轿车平稳地行驶在返回京州市委的路上，赵东来靠在椅背上，闭目养神，但微微蹙起的眉头暴露了他内心的不平静。与程度那场看似客气、实则毫无进展的会面，像一面镜子，清晰地映照出当前汉东省权力格局的微妙与险恶。程度的态度，不仅仅是他个人的选择，更是李达康影响力在基层遇到阻滞的一个缩影。

    “开慢点。”赵东来忽然开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“前面清水河边上停一下，我下去吹吹风。”

    司机应了一声，放缓了车速。车子在滨河路旁一个僻静的观景台边停下。赵东来推门下车，傍晚的河风带着湿润的水汽扑面而来，稍稍驱散了车内的闷热。他顿了顿，回头对司机说：“有烟吗？给我一盒。”

    司机愣了一下，连忙从口袋里掏出一盒未开封的香烟和打火机递过去。赵东来平时很少抽烟，尤其是在工作时间。赵东来接过，拆开包装，抽出一支点燃，深吸了一口，辛辣的烟雾涌入肺腑，引发一阵轻微的咳嗽，却也带来一种奇异的镇定感。他挥挥手，示意司机在车上等着，自己则踱步到河边的栏杆处，倚靠着，望着脚下缓缓流淌的河水。

    夕阳的余晖将河面染成一片金红，波光粼粼，但对岸高楼投下的阴影已经逐渐蔓延过来，形成了光与暗的交界。赵东来的心情，就如同这河面的光影，明暗交织，难以抉择。

    他的思绪不可避免地回到了刚才与程度的会面，进而扩展到了整个汉东省惊心动魄的政局。沙瑞金与李达康，这两位大佬的对决已经日趋白热化，而他自己，作为京州市公安局长，这个敏感而又关键的位置，似乎已经被绑在了李达康的战车上。但此刻，他的内心充满了疑虑和动摇。

    李达康是个什么样的人？赵东来跟了他这些年，看得比很多人都清楚。这是一个能力超群、魄力十足的领导，但同时，也是一个极其爱惜羽毛、甚至可以说冷酷无情的政治家。他手下的人，除了那个跟了他多年的秘书之外，几乎没有谁称得上是他的“心腹”。更多的时候，下属是他推动工作、达成目标的“工具”，一旦出了问题，或者需要有人承担责任时，李达康弃车保帅的手段堪称果决，甚至可以说是狠辣。

    想想副市长丁义珍，留下一个巨大的烂摊子和数不清的谜团，所有的矛头最初都指向了李达康，但他硬是撇清了关系。光明区长孙连城，被称为“宇宙区长”，看似受重用，但在光明峰项目等关键问题上，何尝不是被推在前面当挡箭牌？还有之前的市纪委书记张树立，最终不也是黯然离场？这些人的遭遇，赵东来都看在眼里，凉在心里。他毫不怀疑，如果有一天，需要有人为京州的某些问题，或者为李达康自身的政治利益做出牺牲时，他赵东来很可能就是下一个被推出去的人。

    之前他选择向李达康靠拢，原因很简单直接——李达康是省委常委、京州市委书记，是京州名副其实的一把手，掌握着他的政治生命。服从一把手，是官场的生存法则。但现在，情况不同了。沙瑞金空降汉东，携雷霆之势，明显是冲着赵立春留下的盘根错节的势力来的。李达康作为赵立春曾经的秘书，如今看似独立，实则与赵家有着千丝万缕、难以切割的联系，在这场风暴中，他能安然无恙吗？看他如今上蹿下跳、急于掌控光明区的姿态，分明是感受到了致命的威胁，在做困兽之斗。

    “跟着他，恐怕真的是一条路走到黑了。”赵东来吐出一个烟圈，看着它在河风中迅速消散。他不能跟着李达康这艘看起来即将倾覆的破船一起沉没。他还有抱负，还有前程。

    想到这里，他脑海中不禁浮现出祁同伟的身影，心里竟然生出了一丝难以言喻的羡慕。祁同伟，那个曾经也被视为赵家马前卒的公安厅长，在常务副省长宁方远空降汉东之后，竟然能如此果断地改换门庭，迅速投入到宁方远的麾下。不仅没有在清洗中倒下，反而更进一步，晋升为副省长兼公安厅长，如今更是稳坐钓鱼台，看着沙瑞金和李达康斗得你死我活，自己却几乎立于不败之地。这份审时度势的眼光和果断行动的魄力，赵东来不得不佩服。

    还有省委副书记高育良！赵东来的思绪延伸开来。这位汉东政法系的掌门人，曾经是赵立春体系在政法口的代表人物。但宁方远到来之后，高育良的表现就变得极其微妙。从他通过各种渠道打听到的省委常委会情况来看，高育良除了在极个别问题上明确支持过赵立春的立场外，大部分时间都保持着令人费解的沉默，或者只是发表一些不痛不痒、模棱两可的意见。这种沉寂，绝非偶然。赵东来几乎可以肯定，高育良必然已经与沙瑞金，或者是宁方远，达成了某种不为人知的协议或默契，至少是形成了某种心照不宣的共识，这才让他能够从容地、体面地逐渐脱离赵家这艘正在漏水的巨轮。

    “都是聪明人啊……”赵东来感慨地叹了口气。祁同伟和高育良，都找到了在新格局下的生存之道，甚至实现了权力的巩固或平稳过渡。反观自己，似乎还被困在李达康的阵营里，前途未卜。

    不能再这样下去了！赵东来将烟头摁灭在栏杆上，眼神逐渐变得坚定。他必须为自己寻找一条新的出路。李达康这棵树，已经靠不住了，他需要寻找新的依靠。沙瑞金那边？自己之前站队李达康，恐怕难以获得信任。宁方远省长？这是一个可能的方向，宁省长初来乍到，正是用人之际，而且他背景深厚，代表着未来的方向。或者……能否通过祁同伟这条线？毕竟都是公安系统的，或许能搭上话？

    具体的路径还需要仔细思量，必须谨慎再谨慎，一步走错，可能就是万劫不复。但至少，方向已经明确——他不能再死心塌地地跟着李达康一条路走到黑了。

    想明白了这些，赵东来感觉压在心口的那块大石头仿佛被移开了少许，虽然前路依然迷雾重重，但至少有了目标和方向。河风带着凉意吹拂着他的面颊，让他混乱的头脑清醒了许多。

    他最后看了一眼在暮色中变得深沉朦胧的河水，转身，迈着比来时略显轻快的步伐，走向停靠在路边的轿车。

    “回市委。”他拉开车门，坐了进去，声音恢复了往日的沉稳。

    车子再次启动，汇入车流，向着市委大院的方向驶去。赵东来靠在座椅上，闭上眼睛，但这一次，他不是在休息，而是在脑海中飞速地规划着，如何在这盘错综复杂的棋局中，为自己找到那枚关键的、能够盘活全局的棋子。