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    “不能。”萧灼拎起陶缸，哗啦倒进后院枯井，“埋了。”

    土盖上去的时候，他特意踩实，又撒层草灰。这口井早就不用，如今成了毒物坟场。

    中午饭改用偏井水，米是前日新碾的，菜是老周早上拎回来的韭菜。三人围桌吃饭，谁都没提早上那一幕。但老周夹菜时总瞄一眼盐碟，小七喝汤前用勺搅半天。

    饭后萧灼拆了段旧门板，削成薄片，边缘磨利，悄悄插在厨房门槛、水井沿、粮仓门口的地缝里。薄得像纸，颜色跟地砖差不多，踩上去会轻微移位，看不出异样，只有他知道位置。

    傍晚小七刷锅，忽然“哎”了一声。

    “咋了？”萧灼在擦柜台。

    “盐罐底下好像有纸？”

    萧灼过去一看，罐子挪动过，下面压着半张废契。他不动声色抽出来，展开看是张旧租约，字迹模糊，但右下角有个墨点，形状像只歪嘴蟾蜍。

    “扔炉子里。”他说。

    火舌卷上去时，他盯着那墨点烧焦蜷缩，心里记下一笔。

    夜里三更，人都睡了。萧灼披衣起身，院中静得能听见瓦松断落的轻响。他走到新埋毒土的地方，蹲下摸了摸地面，草灰没被动过。抬头看那面布幡，缝补过的裂口在风里微微抖，像一道愈合的伤疤。

    他从怀里摸出玉佩残角，边缘早已磨平，只剩个“萧”字的半撇。指腹来回摩挲两下，塞回去。

    第二天清晨，小七照例去取水。刚掀开井盖，就喊：“掌柜的！井绳上有道刮痕！”

    萧灼过去看，麻绳中间磨破一小截，像是被什么金属蹭过。

    “换绳。”他说，“旧的剪下来给我。”

    绳头带回屋，他在灯下细看，纤维断裂处整齐，不像自然磨损。有人半夜来过，想投东西下去，却撞上了机关薄签，慌忙收手时划到了绳子。

    “心急了。”他心想，“以为差役吃了瘪，就能换个法子闷死我？”

    中午老周转回南市，带回五斤新盐，还有句话：“卖葱的老李说，昨夜看见个穿灰袍的，在巷口蹲到二更才走。”

    “没看清脸？”
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